‘Orde op zaken.’ Zo heet het verkiezingsprogramma van de VVD. Mooie korte oneliner. Maar ze hebben er meer. ‘Ik stond erbij en ik keek ernaar? De VVD dus niet.’ Ook zo’n krachtdadige, zoals bij de partij past. Precies wat deze tijd wil: optreden, streng en rechtvaardig. En dat slaat aan bij het volk. De VVD zou zomaar de grootste kunnen worden. Maar waar is Mark Rutte eigenlijk?
(column voor www.fispr.nl) 

Op vakantie? Bij zijn moeder? Bij het orakel in Diever dan? Niemand weet het. In ieder geval is hij in de media niet veel te vinden. Op televisie zien we vooral Cohen. Maar ook Halsema en Balkenende zijn veelvuldig in beeld. Misschien is dat de luxe van een winnaar. Zolang de wind in de rug is, kun je achter over hangen.

Het blijft een merkwaardige partij, de VVD. Liberaal én conservatief. Vrijheid en parelkettinkjes. Bier en bitterballen. Liberalen zijn aardige mensen. Joviaal. Attent. En beleefd. Heel anders dan PvdA’ers of GroenLinksers, die vaak iets zurigs hebben en altijd verongelijkt overkomen.

VVD’ers hebben alle reden om te lachen. Als het slecht gaat met Nederland, gaat het goed met de VVD. Dan profileren ze zich als ‘puinruimers’. Of ‘mouwenopstropers’. Of ‘vuist-op-tafel-slaanders’.

Mark Rutte speelt dat spel goed. Hij stond ooit te boek als ‘links’, zeker toen er nog een harde rechtse vleugel was, met Wilders, Verdonk en Van Baalen. Maar die tijd heeft hij achter zich gelaten. Hij is nu niet links, niet rechts, maar recht door zee. Hoewel dat de slogan van zijn ergste nachtmerrie - Verdonk - was, past dat meer bij hem dan bij Rita. Wat in ieder geval voor hem pleit, is dat hij altijd de rust bewaarde. Hij liet zich niet gek maken door de schreeuwende rechtse vleugel in zijn partij. Hij bleef stoïcijns.

Mark is een historicus. Dat verklaart een hoop. Dan weet je hoe de hazen liepen. En dan weet je dus ook dat de geschiedenis zich zal herhalen. Hij weet gewoon dat Verdonk en Wilders langzaam weg zullen zakken, omdat mensen op een gegeven moment doof worden voor geschreeuw. In tijden van crisis willen mensen een sterke boot met een ervaren roerganger. Een echte kapitein is hij nog steeds niet. Maar hij is ook niet meer de beste stuurman die aan wal staat.

Hoewel Cohen en Rutte met elkaar afspraken vooral elkaar aan te vallen, zullen ze straks op één schip staan. Samen met Alexander en Femke. Paars plus. Want Mark weet ook wel dat bij hoge golven het schip van staat naar links en naar rechts kan manoeuvreren. Een breed schip is van nationaal belang, weet Mark. En als iemand niet links en niet rechts is, is het Rutte wel.

Daarom zal hij sturen.